Après une ablation totale ou partielle du sein, la reconstruction mammaire permet de retrouver l'aspect et la sensation naturels du sein. Elle nécessite généralement plusieurs interventions. Certaines femmes optent pour une reconstruction mammaire car elle peut leur permettre de se sentir plus confiantes, plus à l'aise et de retrouver leur personnalité d'avant la mastectomie. Par ailleurs, certaines femmes choisissent cette intervention pour éviter le port d'une prothèse mammaire externe.

La chirurgie de reconstruction mammaire vise à redonner au sein une apparence et un toucher aussi naturels que possible après l'ablation totale ou partielle de celui-ci. Elle implique souvent plusieurs interventions chirurgicales, réalisées en plusieurs étapes.

La reconstruction mammaire par implants et la reconstruction par lambeau sont les deux types les plus courants. La reconstruction par implants utilise des implants mammaires pour reconstruire le volume du sein. La reconstruction par lambeau utilise des tissus prélevés sur une autre partie du corps de la patiente pour former un nouveau sein.

Plusieurs raisons peuvent inciter une femme à choisir de subir une reconstruction mammaire ; en voici quelques-unes :

• Pour que la poitrine paraisse équilibrée lorsqu'on porte certains vêtements (par exemple, maillots de bain, soutiens-gorge, etc.).

• Pour que les vêtements soient mieux ajustés

• Pour retrouver définitivement la forme de ses seins

• Pour éviter le recours à une prothèse externe

• Pour améliorer la confiance en soi et l'estime de soi

La candidate idéale pour une reconstruction mammaire est une femme ayant subi une ablation d'un ou des deux seins suite à un cancer et qui souhaite retrouver l'apparence de sa poitrine. Dans certains cas, la reconstruction mammaire peut être réalisée simultanément à la mastectomie ou ultérieurement.

Il est toutefois important de noter que toutes les femmes ayant subi une mastectomie ne sont pas candidates à une reconstruction mammaire. Vous pourriez être une bonne candidate si vous :

• Vous souhaitez retrouver la taille et la forme de vos seins ?

• Do not smoke, or can stop for the window before and after surgery your surgeon asks for — smoking meaningfully raises the risk of the flap or the wound failing to heal

• J'ai bien supporté le traitement du cancer et la mastectomie.

• Have a plan your oncology and surgical teams agree is ready for reconstruction — immediate reconstruction at the time of mastectomy suits some patients, delayed reconstruction after treatment finishes suits others

• Ne souffrez pas d'hypertension sévère ni de diabète

• Ayez des objectifs et des attentes réalistes concernant la procédure

La chirurgie de reconstruction mammaire peut être réalisée selon deux méthodes. Votre chirurgien et son équipe soignante examineront avec vous la meilleure option, mais il est important que vous vous renseigniez également.

Reconstruction par implants : 

Un implant mammaire est une enveloppe circulaire en silicone remplie de sérum physiologique ou de gel de silicone. Il peut être placé soit au-dessus du muscle pectoral, soit en dessous, partiellement ou totalement. L'implant remplace le tissu mammaire retiré lors d'une mastectomie, restaurant ainsi la forme et le volume du sein.

La reconstruction mammaire par implants est la plus courante. Elle peut être une bonne option pour vous si :

• Vous avez suffisamment de peau et de tissus sains pour recouvrir et soutenir un implant mammaire.

• Vous souhaitez éviter les incisions et les cicatrices que la reconstruction par lambeau laisse sur d'autres parties de votre corps.

• Vous n'êtes pas en mesure ou ne souhaitez pas subir l'intervention chirurgicale et la convalescence plus longues qu'exige la reconstruction par lambeau.

• Vous n'avez pas besoin de radiothérapie (il existe un risque élevé de problèmes liés à la reconstruction de l'implant après une radiothérapie).

Reconstruction par lambeau : 

To form a breast shape, flap reconstruction uses tissue transplanted from another part of your body, such as your abdomen, thighs, or buttocks.

Breast reconstruction can give a good cosmetic result for many people, but reconstructed breasts may not have the same look or feel like your original breasts. For example, if your breast cancer treatment plan includes radiation therapy, you should try to speak with a plastic surgeon who specializes in flap reconstruction as radiation may interfere with implants.

Si vous envisagez une reconstruction mammaire immédiate en même temps que la mastectomie, vous devrez trouver un chirurgien plasticien qui opère dans le même établissement que votre chirurgien du sein afin qu'ils puissent collaborer.

Étape 1 – Anesthésie 

Pour votre chirurgie de reconstruction mammaire, vous recevrez l'un des traitements suivants :

• sédation intraveineuse

• Anesthésie générale

Deuxième étape – Technique du lambeau – Repositionnement des propres tissus de la patiente pour créer ou recouvrir le volume du sein

Si, suite à une mastectomie ou à une radiothérapie, il ne reste pas assez de tissu sur la paroi thoracique pour recouvrir et soutenir un implant mammaire, la reconstruction mammaire nécessite généralement une technique de lambeau ou une expansion tissulaire.

La technique du lambeau TRAM utilise un prélèvement de muscle, de graisse et de peau de votre bas-ventre pour reconstruire le sein. Ce lambeau peut rester vascularisé et être tunnellisé à travers la paroi thoracique, ou être complètement détaché et modelé pour former le sein.

En alternative à la technique du lambeau TRAM, votre chirurgien peut opter pour les techniques DIEP ou SIEA. Ces méthodes n'utilisent pas les muscles du bas-ventre, mais prélèvent uniquement la peau et la graisse de l'abdomen pour les transférer au thorax. D'autres zones donneuses, comme les fesses ou les cuisses, peuvent être envisagées si la quantité de tissu disponible au niveau du bas-ventre est insuffisante.

Troisième étape – Expansion tissulaire – Étirement progressif de la peau saine pour recouvrir l'implant mammaire

La reconstruction par implants est une option envisageable pour les femmes n'ayant pas nécessité de radiothérapie mammaire et souhaitant éviter une intervention chirurgicale au niveau du site donneur. La reconstruction par expansion tissulaire offre une convalescence plus rapide que la reconstruction par lambeau, mais peut s'avérer plus longue.

Après la pose de l'expandeur, plusieurs consultations auront lieu au cours des 1 à 2 mois suivants afin de remplir progressivement le dispositif avec du sérum physiologique grâce à une valve interne. Si l'expandeur n'est pas conçu pour être implanté de façon permanente, une seconde intervention sera nécessaire pour le remplacer une fois rempli.

Étape 4 – La pose d'un implant mammaire crée un volume mammaire. 

Les implants mammaires peuvent être utilisés en complément ou en remplacement d'une chirurgie par lambeau. Lors des traitements du cancer du sein, un implant peut également servir de solution temporaire en attendant de pouvoir recourir à des techniques de reconstruction par lambeau plus complexes.

Votre chirurgien vous aidera à déterminer la technique et l'intervention les plus adaptées à votre cas. L'expansion tissulaire est souvent nécessaire pour une reconstruction mammaire par implants seuls. Cependant, la reconstruction mammaire directe par implants peut être envisagée chez certaines femmes ayant subi une mastectomie et présentant certaines caractéristiques tumorales et formes de seins.

Étape cinq – Reconstruction des mamelons et des aréoles

La reconstruction mammaire fait appel à plusieurs techniques permettant de restaurer le mamelon et l'aréole chez les femmes qui ne peuvent pas bénéficier d'une mastectomie avec conservation du mamelon. Les techniques les plus courantes consistent à modeler la peau en forme de mamelon, puis à la tatouer. Par ailleurs, le tatouage tridimensionnel du complexe mamelon-aréole peut être utilisé seul pour créer l'apparence d'un mamelon réaliste, avec une illusion de projection.

La durée de l'intervention dépend fortement du type et de la complexité de l'opération. Par exemple, il faut compter 2 à 3 heures par sein pour une mastectomie avec reconstruction mammaire, et 6 à 12 heures pour une mastectomie avec reconstruction à partir de vos propres tissus.

Après votre intervention de reconstruction, vous resterez hospitalisé(e) plusieurs jours, selon le type d'intervention. Vos médecins vous administreront des médicaments contre la douleur pour votre confort.

Après l'intervention, vous ressentirez probablement une certaine faiblesse et des douleurs pendant deux à trois semaines. Une sensation de tiraillement ou d'étirement au niveau des seins est également possible. Ensuite, vous vous sentirez de mieux en mieux chaque jour, même si vous aurez peut-être besoin d'antalgiques pendant une ou deux semaines.

Plusieurs drains seront probablement placés autour de vos incisions. Cela favorise la cicatrisation. Les drains sont généralement retirés au cours des premières semaines suivant l'intervention.

Si vous avez un expandeur tissulaire, vous devrez consulter votre médecin régulièrement toutes les deux semaines. Lors de ces consultations, on ajoutera de la solution saline à l'expandeur. Cela permettra d'étirer suffisamment la peau pour recouvrir l'implant après quelques mois.

A flap reconstruction uses your own tissue and is permanent, though it changes with your weight and age like the rest of your body.

Implants are not lifetime devices, but they have no fixed expiry date either — the often-quoted “10 to 15 years” is not a replacement schedule. In practice roughly 10 to 15 percent of implants show a rupture by year ten, and about one in four reconstruction patients has a revision within the first decade.

Most of those revisions are a single planned operation rather than starting over, and your surgeon monitors the reconstruction at follow-up visits so changes are caught early. If a reconstruction does fail, a second reconstruction using a different approach is usually possible.

In Canada, breast reconstruction after a mastectomy is covered by provincial health insurance, so most patients pay nothing for the surgery itself.

Coverage varies by province and by how many stages your reconstruction needs, and surgery on the other breast to achieve symmetry — such as a réduction mammaire or a lift — is usually funded as well.

Where a cost does arise it is generally for care outside the public system, a technique your plan does not fund, or refinements after the reconstruction is complete; quoted privately, implant-based reconstruction in Canada runs roughly $5,000 to $15,000 per breast. Ask your surgeon’s office what your province covers before you plan around any figure.

Les saignements, les infections, une mauvaise cicatrisation et les risques liés à l'anesthésie sont autant de dangers possibles associés à la reconstruction mammaire. Voici quelques autres risques à prendre en compte :

• Perte partielle ou totale du lambeau (lors d'une intervention chirurgicale utilisant une technique de lambeau) et perte de sensibilité au niveau du site donneur et du site de reconstruction

• Rupture/déflation de l'implant

• Asymétrie mammaire

• Douleurs mammaires

• Breast implant-associated anaplastic large cell lymphoma (BIA-ALCL) — a rare cancer of the immune system, not an immune reaction. It is associated with textured implants, with published estimates ranging from roughly 1 in 2,000 to 1 in 30,000, and it is usually curable when caught early by removing the implant and the surrounding capsule. Smooth implants carry a substantially lower risk. The usual first sign is late swelling or fluid around the implant, which is worth reporting to your surgeon straight away.

This is a personal decision rather than a medical one, and many people who have had a mastectomy choose not to reconstruct at all — that is a valid choice, not a lesser one.

Patient-reported outcome studies generally find high satisfaction with reconstruction, particularly for body image and for how clothing fits, alongside honest reports that a reconstructed breast does not look or feel the same as the original and that sensation is usually reduced.

Ratings on cosmetic review sites come only from people who chose to post, so they are not a reliable guide. The most useful step is asking your surgical team to connect you with patients who have had the same procedure.