L'oncofertilité est un sous-domaine de l'oncologie et de la recherche en reproduction qui vise à optimiser le potentiel reproductif des personnes atteintes de cancer et des survivants. Différents traitements et interventions chirurgicales contre le cancer peuvent affecter les cellules et l'anatomie reproductive, rendant difficile la conception d'enfants. L'oncofertilité propose des options de préservation de la fertilité, permettant ainsi aux personnes atteintes de cancer de fonder une famille.

Le diagnostic et le traitement du cancer peuvent rendre l'accouchement plus difficile, voire engendrer des incertitudes quant à la possibilité d'avoir des enfants à l'avenir. Les traitements anticancéreux peuvent également affecter les systèmes reproducteurs masculin et féminin, altérant la fertilité pour diverses raisons, notamment :

• La radiothérapie et la chimiothérapie – les lésions causées aux ovaires et à l'utérus d'une femme peuvent avoir un impact sur sa capacité à concevoir.

• Spermatogenèse – les traitements contre le cancer peuvent affecter le processus de production des spermatozoïdes chez l'homme.

• Les interventions chirurgicales peuvent perturber les taux d'hormones nécessaires à une fonction reproductive adéquate. Ces modifications hormonales peuvent entraîner une ménopause précoce, des lésions nerveuses ou un dysfonctionnement des organes sexuels.

• Interventions chirurgicales visant à retirer les organes reproducteurs nécessaires à la fertilité.

• Ablation de tumeurs ou de tissus situés dans ou autour des organes reproducteurs.

• Interventions chirurgicales pratiquées sur l'abdomen, le cerveau et le système nerveux.

Si vous êtes atteinte d'un cancer et que vous souhaitez avoir un enfant, il est essentiel de discuter de votre pronostic et de vos objectifs de fertilité avec votre médecin traitant le plus tôt possible. Votre équipe soignante pourra élaborer un plan de traitement visant à optimiser vos chances de préserver votre fertilité après le traitement du cancer, ou prendre des mesures préventives avant le traitement afin d'anticiper d'éventuels problèmes de fertilité. Si la fertilité est importante pour vous, il peut être judicieux de vous renseigner sur les risques et les options disponibles avant le traitement ou l'intervention chirurgicale.

Il existe plusieurs façons d'avoir un enfant après un traitement contre le cancer, notamment des options de traitement de la fertilité telles que :

Cryoconservation La cryoconservation, pratiquée dans le cadre des techniques de procréation médicalement assistée (PMA), consiste à congeler les spermatozoïdes, les ovules et les embryons en vue d'une utilisation ultérieure. Cette méthode est un moyen sûr et efficace pour les personnes ayant subi un traitement contre le cancer de préserver leur fertilité.

Cryoconservation du sperme La cryoconservation du sperme est une option non invasive et efficace pour les hommes qui souhaitent préserver leur fertilité. Les hommes ayant opté pour la cryoconservation de sperme et ayant eu recours à l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) ont de meilleures chances de concevoir un enfant ultérieurement.

Cryoconservation d'embryons Les embryons obtenus par fécondation in vitro (FIV) sont congelés et conservés en vue d'une utilisation ultérieure. Cette méthode doit être employée avant tout traitement contre le cancer, et le sperme utilisé pour la création de l'embryon doit provenir d'un partenaire consentant ou d'un donneur. L'ovocyte prélevé, fécondé et cryoconservé sera décongelé et utilisé une fois que la femme aura terminé son traitement contre le cancer et sera prête à porter un enfant.

Cryoconservation des ovocytes Les patientes sans partenaire, qui refusent le don de sperme ou qui s'opposent, pour des raisons éthiques ou religieuses, à la cryoconservation d'embryons peuvent bénéficier de la congélation d'ovocytes. Bien que les ovocytes soient sensibles aux dommages physiques et chimiques induits par la cryoconservation, cette technique devient une option de plus en plus viable grâce aux progrès de la recherche.

Chaque patient atteint de cancer et chaque personne en rémission présente un parcours, une situation et un objectif de fertilité uniques. C'est pourquoi chaque plan de traitement d'oncofertilité est personnalisé afin de répondre à ses besoins spécifiques. Les coûts de l'oncofertilité dépendent de plusieurs facteurs, tels que les recommandations de traitement, la situation géographique, l'expérience et les techniques du médecin et de la clinique, ainsi que des aspects médicaux comme les consultations, les médicaments (notamment pour la fertilité), la durée de conservation des échantillons cryoconservés et le recours aux techniques de procréation médicalement assistée (le cas échéant).

Généralement, cela ne prend qu'une courte période, voire pas du tout. La conservation du sperme ne dure qu'un ou deux jours. La congélation d'ovocytes ou d'embryons nécessite environ dix à quatorze jours de stimulation ovarienne, et grâce aux protocoles à démarrage aléatoire, elle peut désormais commencer à presque n'importe quel moment du cycle, sans attendre le cycle suivant. Votre oncologue et votre spécialiste de la fertilité déterminent ensemble si cette période est sans risque pour votre cancer ; dans la plupart des cas, elle l'est.

Cela dépend de votre lieu de résidence. En Ontario, la plupart des services de préservation de la fertilité pour les patients atteints de cancer sont couverts par l'assurance-santé de l'Ontario (OHIP), y compris la congélation d'ovocytes, d'embryons et de spermatozoïdes. La couverture varie selon les provinces, et elle n'est pas complète au Manitoba ni au Nouveau-Brunswick. Plusieurs cliniques offrent également des subventions spécifiques à l'oncologie, et l'organisme de bienfaisance Fertile Future gère un programme pour les patients canadiens atteints de cancer. Renseignez-vous auprès de la clinique pour connaître les services qui vous concernent avant de supposer que vous devrez payer la totalité des frais.

Le plus tôt possible, idéalement dès le diagnostic, avant tout traitement. En oncofertilité, le facteur le plus contraignant est souvent bien plus le facteur temps que le coût. Demandez à votre oncologue de vous orienter vers un spécialiste de la fertilité dès votre premier rendez-vous, même si vous n'êtes pas certain(e) de vouloir des enfants ; décider plus tard est possible, mais préserver la fertilité l'est rarement.

Parfois, c'est possible, mais les options se réduisent. La chimiothérapie et la radiothérapie affectent les ovules et les spermatozoïdes pendant le traitement ; par conséquent, tout ce qui est recueilli par la suite risque d'être de moindre qualité, et certains protocoles entraînent une perte définitive. L'extraction de spermatozoïdes testiculaires et les techniques de prélèvement de tissu ovarien sont parfois envisageables après le traitement. Il est toujours préférable de se renseigner plutôt que de considérer que toute possibilité est exclue.

Ils restent conservés jusqu'à ce que votre oncologue vous autorise à tenter une grossesse, ce qui se produit généralement deux à cinq ans après le traitement. La conservation est facturée annuellement, généralement quelques centaines de dollars. Lorsque vous serez prête, les ovocytes ou les embryons congelés seront utilisés. fécondation in vitro (FIV), et du sperme congelé pour la FIV ou l'insémination. Votre clinique vous demandera régulièrement de confirmer vos souhaits concernant le sperme conservé.